Por Marcel R. Goto

Enquanto consumidor dessa enorme e ligeiramente amorfa intersecção entre mangá, animes, games, produtos derivados e cultura japonesa em geral, ser otaku é uma experiência bem mais completa e imersiva do que ser o clássico nerd ocidental.

Pra começar, porque existe muito mais *coisa* para se conhecer e consumir nesse universo. Não só existem muito mais mangás do que gibis de super-herois, por exemplo, como também existem muito mais produtos derivados em indústrias fortemente interconectadas. Frequentemente o mangá se torna anime, e você passa a acompanhar o artista que criou o mangá, e também o estúdio, o diretor e os animadores do desenho, mais os músicos que compõem a trilha sonora. O mercado de brinquedos, bonecos, modelos, miniaturas, é enorme. Com a ascensão de fóruns como 2chan, seu equivalente ocidental, o 4chan, sites como pixiv, niconico, etc, surgiu uma cultura online tipicamente otaku.

A definição de nerd e de otaku tem duas dimensões: a da atração por um conteúdo (genericamente, obras de ficção, mas também música, tecnologia, veículos, equipamentos militares, etc) e, simetricamente, a da alienação social. Nessa segunda dimensão, também, o otaku é um “supernerd”. O fator cultural é indispensável para entender isso: as pressões sobre o indivíduo são muito maiores na sociedade japonesa do que na brasileira ou norte-americana; consequentemente, a necessidade e o desejo por uma válvula de escape também são maiores. Consequentemente, as obras que servem como válvula de escape nesse contexto são mais imersivas, mais imediatamente atraentes e fáceis de consumir e digerir. Na maioria dos casos, essa válvula de escape se encaixa nos espaços entre as obrigações de alguém e a sua vida pessoal. É a popular imagem do estudante ou do trabalhador lendo um mangá no trem. Mas, no extremo, o que devia ser válvula de escape para o stress e as frustrações do dia-a-dia se torna um componente da fuga da própria vida. Assim, a imagem original do otaku implica desajustamento, uma dedicação desproporcional ao seu hobby. E o otaku muitas vezes se confunde com o NEET (pessoa que não estuda nem trabalha) e o hikikomori (indivíduo completamente isolado socialmente), outras figuras tipicamente japonesas. Uma quantidade crescente de pessoas não resiste à rigidez de normas e de imposições dessa sociedade, e se afasta dela como pode. Cabe lembrar também o alto índice de suicídios no Japão.

           

Mas, mesmo deixando de lado os extremos claramente problemáticos, o estigma social que acompanha os otaku parece ser maior e mais resistente do que o dos nerds. Desde os anos 90, a “nerdice”, enquanto o gosto por games, tecnologia, livros de fantasia, gibis e desenhos atuais e antigos, vem ganhando aceitação. A transformação da economia, graças à informática e à Internet, ajudou isso. Bill Gates e outros empreendedores do Vale do Silício ajudaram nisso. A onda de filmes baseados em super-herois e livros infanto-juvenis ajudou nisso. Entre outras coisas, ser nerd se tornou quase sinônimo de ter intimidade e desenvoltura neste mundo novo, de ser alguém que não só entende o que se passa, como também para quem as novas e promissoras carreiras foram criadas. (Infelizmente, claro, nem tudo isso é verdade.)

E o otaku? Desde que a expressão começou a circular no ocidente, no Brasil, talvez 15 anos atrás, pouca coisa mudou. Mangás e animes ganharam um certo espaço na cultura popular, mas continuam sendo nicho. As suas convenções narrativas, as suas sutilezas, as suas particularidades culturais e históricas continuam encontrando dificuldade em serem absorvidas, assimiladas. Duas evidências disso: leiam qualquer resenha de um novo bom mangá ou de um filme de Miyazaki ou Mamoru Oshii na grande mídia. A imprensa geral não tem instrumentos, vocabulário, conhecimento para analisar estas obras além de seus aspectos mais superficiais. Compare essa cobertura pobre com a de um filme como Watchmen ou The Matrix, onde não só a obra em si é analisada, mas há conteúdo cultural, político e filosófico nas críticas.

A segunda evidência são as dificuldades que Hollywood vem enfrentando para adaptar mangás e animes para o cinema. Ou as obras ficam presas num ciclo infindável de negociações e roteiros sendo escritos e reescritos sem nunca satisfazerem a ninguém, casos de Evangelion, Akira, Battle Angel Alita, Cowboy Bebop, ou, quando saem do papel, não chamam a atenção, ou são adaptações simplesmente equivocadas em todos os níveis. Speed Racer e Astroboy se encaixam no primeiro caso. Dragonball Evolution, no segundo. Assim, na mesma proporção em que comics e livros de ficção popularizam-se como fontes de material para filmes, o entusiasmo por usar também as obra japonesas, que parecia tão grande e óbvio, esfriou consideravelmente nos últimos anos.

Por causa disso, mais o fato de que boa parte das características que definem o otaku definem igualmente, e com menor preconceito, o nerd, o estigma sobre o rótulo de “otaku” continua forte... inclusive entre eles mesmos. E isso faz com que as definições flutuem: otaku é qualquer um com grande interesse por mangás e animes, na definição mais positiva. Na definição mais negativa, é somente a pessoa que mergulha nessa rede de subculturas tão profundamente a ponto de ignorar convenções sociais e se diferenciar claramente das “pessoas comuns”: fazendo cosplay fora dos eventos, incorporando expressões em japonês ao vocabulário. E em qualquer definição, certamente é também a pessoa que, além de ter as características acima, se diferencia das demais pela clara falta de habilidade social, mesmo entre outros nerds/otaku.

Enfim, diferente da expressão “nerd”, “otaku” não tem a seu favor uma quantidade de mudanças profundas no zeitgeist, na economia, no panorama da grande indústria cultural. Ser “otaku” é algo positivo para metade das pessoas que se encaixariam numa definição razoável, e negativo para a outra metade, que não só rejeitam e afastam de si o rótulo, como atribuem a ele mais uma série de defeitos e vícios. Aliás, no ocidente, a definição mais negativa de otaku é usada justamente por quem se encaixaria numa definição mais neutra, com o objetivo de separar um certo tipo de fã da cultura pop japonesa de outro.

Particularmente, sou indiferente a rótulos, mas acho que qualquer que seja a definição usada, como uma comunidade, eles têm muitas qualidades que simplesmente não são reconhecidas, e são acusados de coisas pelas quais simplesmente não têm culpa.

No próximo post, vou apresentar a minha defesa dos otaku.